Alle mensen in Beekdaelen moeten met respect behandeld worden. Helaas is dat nog niet vanzelfsprekend. Ook in onze gemeente komt het voor dat mensen respectloos behandeld worden of worden buitengesloten omdat ze ‘anders’ zijn.
Beekdaelenaar John Niessen zet zich met Team Respect in voor een respectvoller Beekdaelen. In het kader van de Week van Respect (7 t/13 november) vertelt hij graag meer over de achtergrond en de activiteiten van Team Respect.
Iedereen in Beekdaelen moet zich welkom voelen en mee kunnen doen. De leden van Team Respect willen ervoor zorgen dat mensen elkaar accepteren en respecteren. “We willen het makkelijker maken voor mensen om in gesprek te raken met mensen met andere achtergronden. Het is een simpele manier om meer waardering voor elkaar te krijgen”, legt John uit.
LHBTI+
In mei dit jaar ging een groep inwoners met elkaar in gesprek over respect en disrespect. Een aantal deelnemers liet na afloop weten zich graag actief in te willen zetten om Beekdaelen respectvoller te maken. Het was de basis voor Team Respect. Ieder jaar krijgt een nieuw thema of een nieuwe doelgroep extra aandacht. Dit jaar focust het team zich op het thema LHBTI+. Dat wil zeggen dat aandacht wordt gevraagd voor de acceptatie van en het respectvol omgaan met mensen die deel uitmaken van de diverse seksuele en gender-minderheden die we kennen.
Volgens John verdient deze groep meer aandacht. “In Beekdaelen is voor deze gemeenschap helemaal niets geregeld of te doen”, legt hij de keuze voor het thema uit. “Vorige maand hebben we op Coming Out Day het regenboogbankje geplaatst in Schinnen. Ik ben zelf gay en had geen negatieve ervaringen hier in Beekdaelen. Vandaar dat ik had verwacht dat het wat meer omarmd zou worden. Misschien een beetje naïef, want sommige reacties op de aankondiging van de plaatsing van het bankje waren heftig. Dat heeft me wel verbaasd. Maar al met al moet ik zeggen dat de positieve reacties wel overheersen.” Bij de onthulling voerde John een aantal fijne gesprekken. Daarna werd hij zelfs opgebeld door iemand die aangaf blij te zijn dat er iets in Beekdaelen gebeurde op LHBTI+-gebied. “Dat vind ik dan echt heel waardevol.”
Samenwerken
De komende tijd kijkt Team Respect samen met gemotiveerde inwoners en professionals wat zij samen voor de acceptatie van de LHBTI+-gemeenschap in Beekdaelen kunnen betekenen. John is onder meer in gesprek met sleutelfiguren zoals de dorpscoördinatoren en de jongerenwerker in Schinveld. “Ik hoor van hen dat jongeren nog steeds naar Maastricht trekken voor contacten en informatie. Dat was in mijn tijd ook zo. Als je 14 of 15 bent en je bent net uit de kast of je twijfelt om uit de kast te komen, dan is dat niet zo makkelijk vanuit een klein dorp. Daar is nog winst te behalen. Ik hoop dat we daar iets in kunnen betekenen.”
Team Respect gaat binnenkort ook praten met de zorginstellingen in Beekdaelen. Veel bewoners die in verzorgingstehuizen terechtkomen, gaan weer terug de kast in. Ze krijgen namelijk regelmatig te maken met pestgedrag. John: “We willen kijken of we met zorginstellingen het project De Roze Loper kunnen binnenhalen. Zorginstellingen kunnen dan een certificaat krijgen als ze ervoor zorgen dat LHBTI+’ers meer geaccepteerd worden. Als je het certificaat De Roze Loper wil krijgen, moet je daar actief beleid op maken. Daar willen we graag mee aan de slag. In samenwerking met COC Limburg gaan we LHBTI+-infoavonden organiseren op een laagdrempelige manier. Iedereen, LHBTI+ of niet, kan daar binnen komen lopen om een gesprek aan te gaan.”
Thema’s
De rest van dit jaar en de eerste helft van volgend jaar blijft de focus liggen op LHBTI+. Het thema voor volgend jaar staat nog niet vast. Maar voor het kiezen van het nieuwe thema en het organiseren van activiteiten kan Team Respect nog wel wat extra mensen gebruiken. Momenteel is er een handvol vrijwilligers die zich inzet. “Guus van Egdom en ik vormen de kerngroep. We willen Team Respect heel graag uitbreiden, want hoe breder de input hoe beter. Ik ben gay en denk vanuit die achtergrond mee. Guus is betrokken bij de Katholieke Ouderenbond en heeft veel input vanuit die invalshoek. Het is fijn als er ook jongeren of Beekdaelenaren met een andere achtergrond willen aansluiten bij Team Respect.”
Eind dit jaar wordt een nieuw thema gekozen. Afhankelijk van wat dat wordt, gaan de leden dan weer proberen om voor de nieuwe groep contacten te leggen en (helpen met) het organiseren van activiteiten. “We zijn heel blij als meer mensen bij Team Respect willen aansluiten om dit samen met ons te doen. Andersom helpen we mensen die gewoon één keer een respect-activiteit willen organiseren hier ook graag bij. Onze oproep is simpel: wil je iets doen, organiseer dan bijvoorbeeld een avond of een lezing over wat mensen meemaken met betrekking tot respect of disrespect. Of ga eens met mensen in je straat bij elkaar zitten en leer je buren beter kennen.”
‘Dich kin ich’
Elkaar beter leren kennen draagt ook bij aan meer respect. John merkt zelf ook dat mensen soms vooroordelen hebben. “Mensen kijken met een bepaalde bril op naar de wereld. Ze hebben een bepaald beeld van mensen. Of het nu gaat om mensen met een andere culturele achtergrond, uit een andere wijk, met een andere geaardheid, met minder geld of wat dan ook. Als ze dan bijvoorbeeld iets akeligs en ongenuanceerds over die ‘anderen’ zeggen en je zegt: ‘maar je hebt het nu toch ook over je buurman?’ of ‘maar ik ben toch ook zo?’, dan valt het meestal even stil. De reactie die ik dan vaak hoor is: ‘maar dich kin ich’ (jou ken ik).”
Zelf contact hebben met die ander, lijkt dus een wereld van verschil te maken. John merkt dat mensen dan tot de conclusie kunnen komen dat het beeld dat ze hebben toch niet helemaal klopt met de realiteit. “Volgens mij heeft dat alles met respect te maken. En zeg eens eerlijk: als je respect hebt voor iemand die je kent, dan kun je dat toch ook hebben voor iemand uit diezelfde groep die je niet kent?”
Team Respect heeft de quote ‘Dich kin ich’ omarmd. John hoopt dat mensen verder durven kijken dan hun eigen perspectief. Want maak je alleen daar je oordeel op? Of ga je met iemand in gesprek? “Dat is waar ‘Dich kin ich’ om draait: we willen er op allerlei uitnodigende manieren voor gaan zorgen dat mensen met verschillende achtergronden elkaar kunnen ontmoeten, in gesprek raken, samen eten en samen activiteiten ondernemen. We zijn ervan overtuigd dat hier een belangrijke sleutel ligt voor verdraagzaamheid en respect.”
Wilt u ook meedoen met Team Respect? Of wilt u er meer over weten? Mail dan naar respect@beekdaelen.nl.